Un groupe de travail sur l'informatisation

Le texte ci-dessous reproduit mon exposé du 30 septembre 2009 au dîner inaugural du Groupe de travail sur l'Informatisation que vient de mettre en place l'Institut Montaigne.

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Pourquoi l’informatisation ?

L’informatisation transforme en douceur l’économie, les organisations, la société. Cette transformation est aussi importante que celle qu’a entraînée la mécanisation : il est utile de les comparer pour anticiper l’ampleur des changements qui nous attendent, et pour évaluer les enjeux à leur juste portée.

Elle diffère cependant de la mécanisation, car l’automate assiste notre cerveau alors que la machine remplaçait nos muscles et nos mains. Elle touche ainsi à notre organe le plus précieux, le plus sensible…



Nombreux sont ceux qui ont compris que cela faisait émerger un nouveau monde, plein de possibilités nouvelles et aussi de dangers nouveaux : le sujet de notre GT n’a donc rien de profondément original, rien de révolutionnaire au plan intellectuel. Par contre, ce GT peut avoir des conséquences pratiques si nous nous y prenons bien.

On observe en effet dans les entreprises, dans les institutions, dans les grands systèmes publics, des réticences, blocages, erreurs de toutes natures. Les consultants disent que 95 % de leur temps est consacré à de la « politique » !

Nous formulerons des recommandations pratiques à l’intention des dirigeants des entreprises et des trois grands pouvoirs de l’État : législatif, judiciaire et exécutif. Pour formuler des recommandations efficaces, puis les faire entrer dans les faits, il faudra de la finesse, de l’entregent, du lobbying enfin ! Et là nous sommes en plein dans la mission de l’Institut Montaigne.

Une des conséquences de l’industrialisation a été la transformation de l’agriculture ; une des conséquences de l’informatisation sera la transformation de l’industrie. L’automatisation de la production transforme l’emploi et introduit les rendements croissants : cela modifie la nature des produits qui deviennent des assemblages de biens et de services, le processus de production qui se partage avec des partenaires, les conditions de la concurrence, les relations de l’entreprise avec ses clients et avec les salariés qui exigent un « commerce de la considération » Mais qui l’a compris ?

Un modèle en couches

L’informatisation s’appuie sur une plate-forme technique : matériel, langages de programmation, algorithmes etc. Mais tout comme dans le métier des armes le secret réside dans la doctrine d’emploi autant ou plus que dans l’équipement.

Au dessus de la couche proprement technique, physique de l’informatique, s’empilent les couches d’une anthropologie : le socle du système d’information réside dans la définition de ses codages, dans la sélection des abstractions, la modélisation des processus, la supervision de la production etc. Tout cela pose des questions sémantiques, philosophiques, psychologiques, sociologiques etc. Les priorités elles-mêmes sont reformulées.

Savoir utiliser l’informatique, c’est là le grand problème d’aujourd’hui. C’est un enjeu stratégique pour l’entreprise, digne de focaliser l’attention des dirigeants. C’est un enjeu géopolitique pour la nation : ceux qui n’auront pas su s’informatiser à temps devront subir la puissance des autres.

Pour la nation, l’enjeu impératif est l’informatisation de ses grands systèmes : santé, éducation, etc. Pour les entreprises, la priorité réside dans la professionnalisation des maîtrises d’ouvrage : tous les grands sinistres informatiques ont pour cause une déficience de la maîtrise d’ouvrage.

Comparaison internationale

Si les rapports de puissance entre nations dépendent de la maîtrise de l’informatisation, il importe de savoir où elles en sont, comment elles s’y prennent.

Les États-Unis ont pris dans la maîtrise des techniques fondamentales de la microélectronique et du logiciel une avance qu’il serait difficile de rattraper. Ils ne sont pas maladroits non plus dans la doctrine d’emploi. Cependant c’est sur ce dernier point que l’Europe, la France, peuvent rivaliser au mieux en tirant parti de leur patrimoine culturel.

Il faut aussi observer ce qui se passe en Asie. En Chine, à Singapour, on ne connaît pas nos blocages, et l’informatisation avance rapidement.
Je n’en dirai pas plus sur ce point, où j’ai beaucoup à apprendre...

Nos recommandations

Avant de formuler des recommandations, il faut se renseigner en détail sur ce qui existe. Il serait ridicule de recommander des mesures déjà prises, ou la création d’une institution qui existe déjà !

Il ne faut pas non plus se laisser intimider par des objections du type « ça existe », par exemple pour l’enseignement ou la santé. Oui, beaucoup de choses existent à petite échelle, dans les laboratoires ou dans des unités pilotes : mais la question n’est pas d’expérimenter à petite échelle, elle est de transformer les grands systèmes dans la masse, dans leur chair même, dans leur activité quotidienne.

De même, dans les entreprises, les « bonnes pratiques » existent déjà : on sait ce qu’il faut faire ! Le problème, c’est qu’on ne le fait pas toujours, ni même souvent.

Il faut donc que nous trouvions la clé qui débloquera, qui ouvrira les possibilités aujourd’hui inutilisées, qui permettra de généraliser les bonnes pratiques que l’on peut connaître aujourd’hui.